大別するとこんなところでしょうか。それでは各塗料の説明に入ります。
ラッカー系塗料は模型で使う塗料の中でもっともポピュラーなものです。乾きが早いというのが特徴で、ボディー塗装など比較的広い面積を塗る時にもたれず使いやすいです。また、塗膜もしっかりしています。Mr.カラーやモデラーズカラー、ほとんどの缶スプレーがこれに当たります。
水溶性アクリル系塗料は、水で薄めることの出来る塗料です。よって筆やエアブラシなど用具の洗浄も乾く前ならば水で行えるので経済的です。ただ、薄めるのに水を使いすぎるといつまでたっても固まらなくなります。乾燥時間は比較的遅く、ボディーの全面塗装等に使った場合、乾くまでにホコリが付かないように注意が必要です。また、塗膜も弱めなので出来るだけクリアコートした方がいいです。田宮カラーアクリルやグンゼ水性ホビーカラーなどがこれに当たります。一部缶スプレーもあります。
エナメル塗料は大変発色性、浸透性が良いのが特徴です。その浸透性を生かしたスミ入れやウェザリング等のがその主な用途です。しかし、このエナメル塗料を発色が良いからとボディの全面塗装などに使うのはやめましょう。まず乾燥時間が長いのでいつまでたっても乾かなくなります。そして塗膜もさほど強くなく、さらにはその浸透性の良さからプラスチックにまで浸透しもろくしてしまいます。最悪レース中にボディが割れたりしかねません。田宮カラーエナメルやハンブロールのスーパーエナメルなどがあります。
最後にその他の絵の具などについてですが、これについてはまた後ほど説明します。リキテックスなどのアクリル絵の具が主なものです。